Происхождение слова 'атаман' как и многих других названий в русском языке остается до сих пор вопросом без ответа. Русские историки по установившемуся обычаю имели всегда склонность неизвестные события русской истории объяснять заимствованием у своих соседей – германцев. Слово 'атаман' они также объясняют заимствованным у германских разбойничьих отрядов, в древности делавших пиратские нападения.

Главарей этих ватаг называли «ваттманы», отсюда русскими исследователями сделано заключение, что атаман казаков – это заимствованное слово у германцев «ваттман». Объяснение это принималось без учета связи во времени и места этих двух событий. Казаки на русской территории зарождались в условиях монгольского владычества, где никакого влияния германцев быть не могло.

Кроме того, время зарождения казачества относится к 13-14 в.в., когда в западной Европе о норманнских пиратах и германских вождях «ваттманах» не было уже и помина. Поэтому искать связь между двумя событиями, разделенными во времени двумя столетиями нет никаких оснований. Исследования современных историков о происхождении слова «атаман» дают совершенно новые объяснения и производят его от монгольского слова, существовавшего в их военном обиходе – «отец-командир». В основе внутренней организации монгольских улусов существовал родовой патриархальный строй.

Власть в улусах преемственно переходила от отца к сыну или старшему в роде. Преемственность нередко нарушалась насильственными переворотами, но порядок этот оставался неизменным. Военная организация в улусах представляла форму племенных или дружинных объединений. Во главе улусов стояли ханы, но главными военачальниками при них были темники. Темники, как высшие военачальники, делившие участь с подвластными им войсками в походах и боях, назывались отцами-командирами. Слово, понятное для войсковых соединений всех народов.

Военачальники поселений «Ордынской Руси» или подвластных монголам казачьих войск не носили титулов монголо-тюркских начальников: князей, беков, а назывались воеводами, сотниками, урядниками. Высшие командные должности в казачьих войсках занимались монголами, а главным военным лицом являлся темник.

Современные историки и исследователи слово «атаман» производят от соединения двух монгольских слов: «ата» - батя – или отец, и «темен» - или темник. Из соединения этих слов происходило название «аттамен», - означавшее отец-темник. Среди вооруженных сил «Ордынской Руси» наряду с национальными названиями военачальников постепенно усвоилось и название высшего начальника «ататемена», что в несколько измененной форме превратилось в «атаман» (энциклопедия русого языка, Горячев).

Таким образом, название атаман в казачьем быту появилось со времени их зарождения под властью монгол и прочно укрепилось в их быту и сохранилось на все время их исторического существования.

Гордеев А.А. История казачества