Под формой вещественного доказательства следует понимать материальный носитель этой информации, т.е. предмет или документ. Строго говоря, понятие «вещественное доказательство» и есть характеристика доказательства со стороны его формы. Вещественное доказательство — это вещь. Доказательством эту вещь делают рассмотренные выше признаки, тоже имеющие овеществленный характер. Если материальный объект не имеет признаков связи с преступлением, он не является вещественным доказательством в подлинном смысле слова. Однако поскольку наличие такой связи не всегда очевидно в момент обнаружения предмета, он может быть признан вещественным доказательством на основании предположения о возможности существования такой связи, которое может впоследствии и не подтвердиться. Поэтому формально являющийся вещественным доказательством и приобщенный к уголовному делу такой предмет не способен служить средством процессуального доказывания.
Однако вопрос о форме вещественного доказательства в теории рассматривается, как правило, более широко, к форме вещественного доказательства обычно относят целый ряд процессуальных действий органа расследования и составленных ими при этом документов. Вопрос этот должен быть рассмотрен более подробно.
Вещественное доказательство может быть обнаружено органом предварительного расследования в ходе производства следственных (осмотр, обыск, выемка) и иных процессуальных действий (истребование и представление). Факт и обстоятельства обнаружения вещественного доказательства обязательно отражаются в протоколе следственного или процессуального действия. В соответствии с ч. 2 ст. 81 УПК обнаруженные органом расследования или представленные ему участниками процесса предметы осматриваются, признаются вещественными доказательствами и приобщаются к делу. Нарушение этих правил вполне может повлечь недопустимость вещественного доказательства.
В целях индивидуализации объекта, исключающей возможность его подмены или искажения его характеристик, необходим осмотр вещественного доказательства. Он может быть произведен в ходе следственного действия, в процессе производства которого оно было обнаружено, или в виде отдельного следственного действия, после чего принимается решение о признании материального объекта вещественным доказательством и приобщении его к делу. Это решение означает, что в ходе осмотра или других процессуальных действий обнаружено наличие связи объекта с преступлением, т.е. такой признак доказательства, как относимость, конкретизированный ст. 81 УПК путем перечня предметов, которые могут быть использованы в этом качестве.
Отражение факта обнаружения вещественного доказательства, его осмотр и приобщение его к уголовному делу обеспечивают допустимость вещественного доказательства. Составленные органом расследования в ходе производства этих процессуальных действий документы позволяют закрепить и сохранить имеющие доказательственное значение признаки объекта, а также проверить происхождение вещественного доказательства, следовательно, и достоверность содержащейся в нем информации, убедиться в подлинности вещественного доказательства. Нарушение порядка обнаружения и закрепления вещественного доказательства может вызвать неустранимые сомнения в его пригодности служить средством адекватного отражения преступления. Например, если предметы одежды потерпевшего и подозреваемого не были соответствующим образом упакованы непосредственно по их получении в ходе обыска или выемки, то обнаруженные следы (микрочастицы) их наложения не могут рассматриваться как доказательство физического контакта потерпевшего и подозреваемого.
Таким образом, процедура получения и закрепления в материалах дела вещественного доказательства является важнейшим условием допустимости использования этого доказательства. На особый характер связи между предметом — вещественным доказательством и протоколом осмотра, в котором описана обстановка его изъятия, указывал А. А. Эйсман, подчеркивая, что она «настолько существенна, что отсутствие или утрата ее равносильны утрате самого вещественного доказательства (при отсутствии протокола) либо значительному обесценению сведений, содержащихся в протоколе (при утрате вещественного доказательств)» [1]. Однако сказанное не дает никаких оснований считать процедуру следственного действия формой вещественного доказательства.
Протокол следственного действия, в ходе которого обнаружены доказательства, как и протокол осмотра предмета или документа, являются самостоятельными доказательствами, влияющими на оценку вещественного доказательства и наоборот. Поэтому, говоря о том, что два доказательства полноценны лишь тогда, когда выступают вместе, А. А. Эйсман отметил условность примененного им выражения «комплексное» доказательство [2].
Иное значение имеет постановление о приобщении вещественного доказательства к делу. В науке было высказано мнение, что если следователь в протоколе обыска с соблюдением всех требований УПК отразил факт обнаружения предмета, а в протоколе осмотра этого предмета подробно описал все его идентификационные признаки, но не вынес соответствующего постановления, предмет не утрачивает значения вещественного доказательства [3]. Впоследствии это мнение было подвергнуто критике, однако думается, что постановление органа расследования о приобщении объекта к уголовному делу не имеет прямой связи с содержанием доказательства, а потому не является и элементом его процессуальной формы. Вынесение следователем этого постановления есть констатация решения использовать этот предмет в качестве доказательства, основанного на предварительной оценке одной лишь относимости. Закон не связывает этого решения с оценкой достоверности доказательства, поскольку она является результатом совокупной оценки доказательств. Нельзя считать, что следователь в этот момент оценивает доказательство как допустимое, поскольку это означало бы оценку им законности собственных действий. Постановление о признании предмета вещественным доказательством и приобщении его к уголовному делу носит организационно-распорядительный характер. Оно не является элементом ни познавательной, ни удостоверительной деятельности, хотя имеет признаки промежуточной оценки доказательства.