В основе деления доказательств на личные и вещественные лежат особенности информационных процессов при образовании доказательств (механизм их образования) и связанные с этим особенности их собирания и использования в процессе доказывания. В самом общем виде личные доказательства — это информация (сообщение), исходящая от лиц, вещественные доказательства — материальные предметы и документы. Однако по вопросу об основаниях этой классификации в науке также нет единого мнения. Некоторые авторы, считая, что личные доказательства — это сообщения, исходящие от лица, относят к ним показания, заключение эксперта, протоколы следственных действий и иные документы, т.е. все виды доказательств, кроме вещественных. Другие же не соглашаются с таким мнением, считая, что вещественные доказательства — один из компонентов, исходящих от граждан доказательств, и что не все протоколы следственных действий и иные документы имеют характер личных доказательств [1]. М. С. Строгович вообще не признавал деления доказательств на личные и вещественные, считая, что это ведет к их противопоставлению [2]. Так есть ли объективные различия между двумя группами доказательств и в чем они заключаются? Рассмотрим поставленный вопрос путем анализа и сравнения отдельных видов доказательств.
К личным доказательствам, бесспорно, следует отнести все виды предусмотренных УПК показаний — свидетеля, потерпевшего, подозреваемого, обвиняемого, эксперта и специалиста. Свое название эта группа доказательств получила в связи со своим происхождением — сведения об интересующих следствие и суд обстоятельствах исходят от лиц, имеющих эту информацию. Но каким образом эти лица становятся обладателями сведений? Отвечая на этот вопрос, ученые пришли к выводу о наличии объективных различий в самом характере информации, особенностях ее образования, а соответственно, сохранения и передачи. Доказательство образуется в результате взаимодействия двух систем — события преступления и окружающей его среды — идеальной и материальной [3]. Принято считать, что информация, заключенная в памяти людей (свидетелей, потерпевших), носит знаковый характер; она выражена (закодирована) в системе условных знаков-слов, посредством которых эта информация передается от одного субъекта другому. Сообщения, исходящие от людей, — продукт их сложной психической деятельности. Образная картина наблюдаемого человеком (отпечатавшегося в его памяти) события не может быть сохранена, воспроизведена и передана в неизменном виде. Она преобразуется сознанием человека в систему знаков, символов, позволяющих это событие описать. С учетом сказанного личные доказательства чаще всего определяют, как сформулированные людьми сообщения о воспринятых ими событиях, представляющие собой словесно оформленный психический образ этих событий.
Вещественное же доказательство возникает в результате взаимодействия преступления с материальным миром: событие оставляет свои следы на его объектах, например, на проезжей части дороги, ее ограждении, транспортном средстве, предметах одежды пострадавшего и т.п. Информация, заключенная в материальной обстановке, существует в виде физических признаков и свойств и переносится в материалы уголовного дела в своем первоначальном не преобразованном (не перекодированном) виде. Изготовленные со следов преступления слепки и оттиски являются продуктами элементарного, как говорят некоторые авторы, отображения.
Различия в характере идеальных и материальных следов преступления обусловливают приемы извлечения из этих следов информации, способы ее закрепления, сохранения и проверки. Существенные различия имеются в оценке личных и вещественных доказательств. Подробно эти особенности будет рассмотрены позднее на примере отдельных видов доказательств.
К личным доказательствам, кроме показаний, принято относить также составленные людьми документы. Документ тоже представляет собой результат психической деятельности человека, выраженной и зафиксированной в знаковой форме. Например, такой документ, как характеристика личности обвиняемого, есть сложный результат психической деятельности автора характеристики, отражающий субъективное восприятие личности поступков обвиняемого как самим автором, так и другими лицами. Признаками личных доказательств, безусловно, обладают и протоколы следственных действий (обыска, осмотра, следственного эксперимента, предъявления для опознания и т.п.), в которых в знаковой форме зафиксированы результаты непосредственного восприятия следователем, дознавателем, прокурором наглядно-образной и предметно-пространственной информации. В знаковой же форме выражена информация, выявленная, исследованная и истолкованная экспертом. В этом смысле заключение эксперта тоже личное доказательство.
Возражения против разделения личных и вещественных доказательств основаны на том, что рассмотренные виды информации не существуют изолированно друг от друга. В процессе доказывания информация постоянно подвергается преобразованию из одного вида в другой. Рассмотрим с этих позиций вещественные доказательства.