Социальный конфликт - понятие полисемантическое. В зависимости от обстоятельств оно может означать международный и внутригосударственный конфлиты, принимать форму вооруженного конфликта, как международного, так и немеждународного характера.
Существует множество определений понятия конфликта. Еще в середине 50-х гг. один из основоположников общей теории конфликта американский социолог Л. Козер определил конфликг как «борьбу за ценности и право на определенный статус, обладание мощью и ресурсами, в которой цели оппонентов состоят в нейтрализации, нанесении ущерба или устранении соперника» (2).
По мнению профессора Мичиганского университета К. Финка, социальный конфликт - это любая социальная ситуация или процесс, в которой две или более социальные единицы связаны по крайней мере одной формой антагонистических психологических отношений или одной формой анатагонис-тического взаимодействия (3). При этом к «психологическим антагонизмам» автор относит «несовместимость целей», «взаимоисключаемость интересов», «эмоциональную враждебность» и т.п. Под «антагонистическим взаимодействим» он понимает взаимодействие «от самых прямых и нерегулируемыхспособов борьбы до высоко регулируемых форм взаимного вмешательства» (4).
Американский социолог и экономист К. Боулдинг рассматриваег конфликт как «ситуацию, в которой стороны осознают несовместимость будущих потенциальных позиций (состояний), и каждая стремится занять позицию, несовместимую со стремлениями другой» (5).
По мнению американского конфликтолога К. Райта, конфликт есть «противостояние социальных единиц, независимо друг от друга прилагающих свои усилия к тому, достижение чего далеко не в равной степени удовлетворяет всех» (6).
Под международным конфликтом' К. Райт понимает «определенное отношение между государствами, которое может существовать на всех уровнях, в самых различных степенях. В широком смысле конфликт может быть подразделен на четыре стадии: 1) осознание несовместимости, 2) возрастающая напряженность, 3) давление без применения силы 4) военная интервенция или война для навязывания решения. ...Конфликт в узком смысле относится к ситуациям, в которой стороны предпринимают действия друг против друга, то есть к двум последним стадиям конфликта в широком смысле (7).
Несмотря на свои довольно противоречивые взгляды на войну и вооруженные конфликты как социальные явления, К. Райт выступает за устранение их из жизни современного общества. При этом он пишет, что «рациональное решение проблемы войн зависит от эффективности международно-правовых норм и принципов и международной организации, призванной поддержать их соблюдение и обеспечивать коллективную безопасность в интересах прогресса человечества» (8).
Немецкий социолог Р. Дарендорф, использует понятие конфликта для обозначения соперничества, конкуренции, споров и трений, а также для обозначения столкновений между социальными силами. «Все отношения между совокупностями индивидуумов, которые связаны с несовместимостью их устремлений, т. е., говоря в самой общей форме, со стремлением обеих сторон заполучить то, что доступно лишь однойиз них, является в этом смысле отношениями социального конфликта. Конфликт может принимать форму гражданской войны или парламентских дебатов, забастовки или хорошо регулируемых переговоров" (9).
По мнению американских социологов Р. Мака и Р. Снайдра, конфликт имеет место в случае, если можно выявить следующие элементы и характеристики: 1) наличие по крайней мере двух сторон, имеющих контакт друг с другом, 2) взаимоисключающие или несовместимые интересы, вытекающие из недостатка ресурсов или уязвимости позиций одной из сторон, 3) поведение, направленное на уничтожение, разрушение планов, намерений и т.п. сторон, а также взаимоотношения, при которых каждая из сторон может что либо приобрести за счет другой, 4) враждебные действия, направленные против другой стороны, и ответные действия, 5) попытки добиться силой контроля над недостающими ресурсами и позициями или же применить ее, для того, чтобы определенным образом повлиять на поведение противника (10).
В отечественной научной литературе удачным определением социального конфликта представляется определение, в соответствии с которым «социальный конфликт (от лат conflictus - столкновение) -предельный случай обострения социальных противоречий, выражающийся в столкновении различных социальных общностей -классов, наций, государств, социальных групп, социальных институтов и т. п., обусловленном противоположностью или существенным различием их интересов, целей, тенденций развития. Конфликт социальный складывается и разрешается в конкретной социальной ситуации в связи с возникновением требующей разрешения социальной проблемы. Он имеет вполне определенные причины, своих социальных носителей (классы, нации, социальные группы и т.д.), обладает определенными функциями, длительностью и степенью остроты» (11). По мнению КГ. Запрудского, социальный конфликт представляет собой «явное или скрытое состояние противоборства объективно расходящихся интересов, целей и тенденций развития социальных субъектов, прямое или косвенное столкновение социальных сил напочве противодействия существующему общественному порядку, особую форму исторического движения к новому социальному единству» (12).
Таким образом, под социальным конфликтом обычно понимается, такой вид противостояния, при котором стороны стремятся захватить территорию либо ресурсы, угрожать оппозиционным индивидам или группам, их собственности или культуре таким образом, что борьба принимает формы атаки или обороны (13).